心 情 暸 望 台

張國榮自殺了，一個女生紅著眼睛來問我：他年輕英俊，又有九億的財產，為什麼要自殺？我給她看一本有關憂鬱症的書，兩天後她來還書，問為什麼這種毀滅性的疾病沒有被演化所淘汰？

這是一個很好的問題，假如悲觀是憂鬱症和自殺的根本核心，為什麼悲觀的人還會留了下來？悲觀有什麼功能使演化偏好悲觀的人？

現有很多實驗顯示悲觀的人雖然比較悲傷，但也比較有智慧，他們可以正確的判斷自己的控制權，對不好事件的記憶比較正確，使自己以後不再犯同樣的錯誤。例如請受試者做一個實驗，實驗者控制實驗情境使他們做對二十次，做錯二十次，做完後問他們覺得做得怎麼樣。

結果悲觀的人會告訴你他做對了二十次，但是樂觀的人常會誇大自己的成就，高估自己的主控力，他會告訴你他做對了二十八次，只有錯十二次。也就是說，沒有憂鬱症的人比較會扭曲外界事實以迎合自己，明明嫖妓得性病的機率是八分之一，他卻說不會是我，運氣沒那麼差；明明中樂透獎的機率是五百萬分之一，他卻說一定是我，把全部家當拿去賭。這點和我們想像的不一樣，真的很令人吃驚。

從人類的歷史來說，我們的祖先活過冰河時期惡劣的氣候和災難，面對旱災、水災和飢荒，所以留下來的這些人很可能都是未雨綢繆的人，我們遺傳了祖先的腦，也遺傳到他們看事情只看黑暗面的特性。

悲觀對現代人最大的壞處是它會影響我們的免疫系統。證據顯示它不但影響心理健康，且已深入細胞層次，使免疫系統變為被動，將免疫功能減低。但是它會被演化留下來，就表示這種特性在現代化社會中也不是全然無用的，一個公司的老闆必須是對現實世界有正確觀念的人，塞利格曼教授把這種人叫做「職業悲觀者」，這些人不是徹底悲觀，他們只是偏向於悲觀，做事謹慎小心而已，公司的掌舵人通常有這種性格，研究發現董事會的成員在測驗分數上偏向悲觀，他們平衡了企劃、市場行銷者的樂觀，使公司得以前進。

事實上，人類一直是在這種樂觀－悲觀的矛盾中進化的。人類如果沒有樂觀的幻覺，我們怎麼可能生存得下去？春天插秧要到秋天才能收成，人沒有尖牙利齒，猛象比我們體積大這麼多倍，怎麼敢衝上去捕殺牠？如果沒有希望—認為現實其實比它實際更好的希望—驅使著，人不可能超越自己，活到現在。

知道了悲觀、樂觀都有演化上生存的理由，人就不應替自己的情緒找藉口，而是知道悲觀、樂觀都有其優缺點，就要想辦法發揮自己的優點，排解自己的弱點，使自己在這個人際關係疏離的現代社會中生存下來。憂鬱症很苦，有個患者對我說，發病時像是掉到無底的黑暗深淵，他說：「你們只會說萬丈深淵，我卻覺得比萬丈深淵更深一萬倍。」但願張國榮是最後一個用自己的手結束生命的人。
〈《遠見》雜誌，二○○三年五月〉