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路透英格蘭牛津電---專家周三表示，現代醫學正在重新定義老年概念，也許很快就能讓人類壽命普遍超過目前的上限120歲。

傳統觀點認為，人的壽命總是有限度的。但正在牛津大學開會討論生命延長和改善課題的一群科學家把這一觀念掃進了歷史垃圾桶。

哈佛世代政策計劃(Harvard Generations Policy Program)主任霍奇說，正為養老金危機、高齡化勞動力和健保開支節節高升而頭痛的各國政府現在該面對現實挑戰了。

儘管壽命延長的速度和程度仍有待商榷，但延年益壽的大方向和延長速度正在加快的趨勢已很明顯。

密西根大學醫學院的米勒稱，老鼠試驗顯示，僅僅用限制卡路里攝取的方法，就可以把它們的壽命延長40%。人類在基因方面與老鼠非常相似，因此可以推測，富裕國家的人均預期壽命可從近80歲升至112歲，而許多人會活得更久。

**活到一千歲！**

劍橋大學生物醫學和老年醫學專家德格雷則更加大膽地表示，第一個能活到1,000歲的人已經出生﹔如果使用幹細胞、基因療法和其他技術對身體進行定期修復，人的老化進程最後有可能完全停止。

德格雷認為，如果每次修復管用30或40年，那麼在下一次修復之前，科學將會取得足夠進展，把死亡無限期推遲。他把這一過程稱作「人工可忽略衰老」戰略。

許多同行對他這一獨到見解不以為然，認為那只不過是一種「思想實驗」。紐卡斯爾大學老化和營養研究中心主任科克伍德表示，從本質上講，人類衰老過程確實是可塑的，因此預期壽命並非不可擴展，但科學家目前對這一過程的理解還只限於皮毛。

許多學者認為，真正的目標並不是僅僅延長生命，而是延長健康的生命。這一趨勢已經開始顯現，這可以從今日的70歲以上老人正過著遠比前人更加活躍的生活便可看出。