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【法新社 鄭詩韻】（法新社巴黎二日電） 一顆可能造成次大陸規模破壞的太空岩石，下世紀初，有千分之一的機率撞擊地球，是所有已知的小行星中，撞擊地球機率最高的。

這顆稱作「2004 VD17」的岩石，約五百公尺長，重量約十億噸，如果影響地球，將會帶來一萬百萬噸的能量，相當於世界上所有核子武器的總和。

VD17在二００四年十一月二十七日被發現後，隨即被認定為可能通過地球軌道的岩石，有三千分之一的機率，會於二一０二年五月四日撞擊地球。

美國國家航空暨太空總署（NASA）「近地物體」專家莫裡森說，進一步的觀察與計算後，當天這顆岩石撞擊地球的機率增加到「不到千分之一」。

他說：「下一世紀VD17撞擊的危險，比其他已知的行星還高。

幸運的是，距VD17擦過地球，還有近一世紀的時間，我們有足夠的時間調整軌道，而且我們最後也極可能判定這顆行星不會撞擊地球。」

過去評估小行星或彗星撞擊地球機率的量表「杜林等級表」（Torio Scale），將VD17歸類為「綠色級」（值得小心觀察），但目前VD17已升為「黃色級」（值得注意）。